Claire d’Assise, la lumière silencieuse.

Claire d’Assise, la lumière silencieuse

Née en 1194 dans une famille noble d’Assise, Claire Offreduccio grandit dans l’aisance mais porte déjà, jeune fille, une soif d’absolu que rien du monde ne comble. En 1212, dans la nuit du dimanche des Rameaux, elle abandonne sa famille et son rang social pour rejoindre François à la Portioncule. Ce geste n’est pas une fugue romantique : c’est un dépouillement total, à l’image du Christ qui s’est fait pauvre. François lui coupe les cheveux, elle revêt la bure, et c’est le commencement de l’Ordre des Pauvres Dames, les futures Clarisses.

Toute sa vie, quarante ans durant, elle demeure cloîtrée à San Damiano, elle fonde une communauté féminine, et c’est là que se révèle le cœur de sa spiritualité : le privilège de la Très Haute Pauvreté. Là où d’autres ordres acceptaient des revenus, Claire lutte, écrit au Pape, obtient de haute lutte ce privilège unique — ne rien posséder, pas même en commun, pour être totalement livrée à la Providence. C’est une pauvreté nuptiale : elle se conçoit comme épouse du Christ pauvre et crucifié, et cette pauvreté n’est jamais négative, elle est l’espace même où l’amour peut tout remplir.

Sa spiritualité s’illustre dans l’image du miroir, qu’elle développe magnifiquement dans ses lettres à Agnès de Prague : « Regarde ce miroir chaque jour, ô reine, épouse de Jésus-Christ, et dans ce miroir contemple sans cesse ton visage. » Le miroir, c’est le Christ lui-même — sa crèche, sa croix, son tombeau. Contempler, pour Claire, ce n’est pas seulement regarder : c’est se laisser transformer par ce qu’on regarde, jusqu’à devenir soi-même à l’image de ce qu’on contemple. Elle unit ainsi contemplation et transformation intérieure d’une manière typiquement franciscaine — non pas une mystique abstraite, mais incarnée, christocentrique, tournée vers la Passion.

En septembre 1240, des Sarrasins attaquent Assise et le monastère de Saint-Damien, ils pénètrent dans le cloître. Bien que malade et alitée, Claire se fait porter hors de sa chambre et prie devant le Saint-Sacrement, prosternée. Alors, les Sarrasins se retirèrent de telle manière qu’ils ne causèrent aucun dommage ni aucun mal, épargnant le monastère. D’autres prodiges inexplicables furent consignés lors de son procès de canonisation : un jour, la communauté ne dispose plus que d’un seul pain. Claire demande à une religieuse d’en donner une moitié aux frères mineurs et de garder l’autre pour le déjeuner. Elle demande de faire avec ce demi-pain 50 tranches pour les sœurs, qui étaient déjà à table. La sœur proteste que c’est bien sûr impossible. « Va et fais comme je te l’ai dit », insista Claire. « Et ainsi le Seigneur multiplia ce pain de telle manière que j’en fis 50 tranches bonnes et grandes » raconta sœur Cécilia di Gualtiero Cacciaguerra.

On raconte qu’à la fin de sa vie, malade, elle vit la messe de Noël célébrée à la Basilique Saint-François retransmise miraculeusement sur le mur de sa cellule — c’est pourquoi elle est devenue patronne de la télévision en 1958. Mais au-delà de l’anecdote, cette image dit tout : Claire, immobile, pauvre, cachée, devient pourtant un lieu de vision et de rayonnement. Son dernier mot, murmuré à son âme : « Va en paix, car tu auras une bonne escorte » — résume une vie tout entière tendue vers la rencontre.

Claire rejoint son Seigneur le 11 août 1253.

La Règle de Claire témoigne de la puissance transformatrice du christianisme. Les Clarisses encore aujourd’hui, allient une vie contemplative exigeante à une pauvreté radicale, tout en accordant une place remarquable à la liberté de chaque moniale. Que cette vision, née de l'Évangile au XIIIe siècle, conserve sa pertinence jusqu'à aujourd'hui constitue un indice de la fécondité singulière de Claire dont la vie fut toute tendue vers le Royaume.

Nadine Deswasière